Арканзас вводит полный запрет на ввоз книг, журналов и других материалов для заключенных

Это одна из самых жестоких политик, принятых в эпоху безудержной книжной цензуры, которая бросает вызов давно задокументированным исследованиям инструментов, которые лучше всего снижают рецидивизм. Арканзас запретит поступление в тюрьмы всех физических книг, журналов и газет для частных лиц с 1 февраля.. Это самый строгий запрет на отправку материалов для чтения в тюрьмы страны. Защитники опасаются, что это приведет к запуску аналогичных усилий по всей стране.

«Если он будет принят в Арканзасе, тогда Техас и другие штаты начнут друг с другом пинг-понг, когда дело доходит до этой драконовской политики», — объясняет Калим Назим, сопрезидент decARcerate. Эта группа помогает бывшим заключенным организовываться и действовать против тюремно-промышленного комплекса. «Это может иметь катастрофические последствия для людей в других штатах, особенно в южном регионе».

В американских тюрьмах процветает цензура. Это первое нарушение Первой поправки в стране. Из-за постоянно меняющейся политики в отношении того, что можно и что нельзя вносить в тюремные учреждения, нехватки библиотек и обученных библиотечных работников на месте, непомерных затрат на доступ к плохо изготовленным планшетам и электронным книгам (включая требование оплаты за доступ к книгам, находящимся в свободном доступе) и многого другого, те, кто находится в заключении, не только наказываются в зависимости от того, где они находятся, но и еще больше лишаются возможности учиться и расти. Тюремная цензура не нова; это часть наследия рабства.

Новый общий запрет в Арканзасе отменяет политику штата, которая действовала в течение почти 20 лет. До принятия новой политики сотрудники Департамента исправительных учреждений проверяли и в каждом конкретном случае решали, можно ли передавать материалы тем, кто находится внутри. Материалы для заключенных уже были ограничены теми, которые отправлялись непосредственно от издателей или одобренных поставщиков, с запретом на материалы, отправленные от частных лиц и несанкционированных организаций. Теперь материалы попадают в систему только после запрошенных пожертвований тюремным библиотекам и/или тюремным капелланам. Уровни кадрового обеспечения библиотек в системе уже различаются от учреждения к учреждению, если такие сотрудники вообще существуют.

Полный запрет на печатные материалы для частных лиц последовал за обвинениями в том, что такие материалы служат каналом для контрабанды незаконных веществ в тюрьмы. Декстер Пейн, директор исправительного отдела Арканзаса, заявил в записке, что «продолжаются и усиливаются попытки ввести неизвестные, вредные и потенциально смертельные вещества путем намокания или пропитывания бумажных предметов, включая книги, газеты, журналы, а также юридические или религиозные документы». По его словам, запрет на ввоз любых книг, журналов и газет необходим для обеспечения безопасности сотрудников исправительных учреждений и лиц, находящихся в заключении.

«Я не думаю, что большинство людей, находящихся в тюрьмах, торгуют наркотиками по почте. Это перебор — запретить попадание всех печатных материалов в тюремную систему», — говорит Назим. «Мы должны посмотреть, как эти наркотики проходят через офицеров, привозящих нелегальные наркотики. Собираемся ли мы ввести запрет на все материалы, которые они приносят со своих обедов, вплоть до своих блокнотов, в которых они делают свои записи? Если основной задачей является искоренение наркотиков в учреждении, вы должны использовать более широкую сеть и применять политику к тем, кто работает в тюрьмах».

Контрабанда наркотиков является одним из наиболее типичных оправданий таких запретов, приведённых без фактических данных, доказательств и сравнения с другими способами проникновения «незаконных веществ» в пенитенциарную систему.

«Существуют серьезные вопросы относительно правдивости заявлений о наркотиках», — добавляет Мишель Диллон, член правления Seattle Books to Prisoners. «В отчете Департамента расследований Нью-Йорка за 2024 год обнаружено, что методы, используемые в настоящее время Департаментом исправительных учреждений, дают ложноположительные результаты в 91% случаев, в том числе при проведении тестов на бумаге и книгах. Весьма вероятно, что эта проблема существует в каждой исправительной системе, использующей эти методы для проверки отправлений в своих почтовых отделениях».

В докладе Маршалла исследовались сообщения о том, как печатные материалы стали основным источником наркотиков, поступающих в тюрьмы в октябре 2023 года. Защитники заключенных слышат аналогичные заявления в других штатах от сотрудников исправительных учреждений о том, почему их пожертвования отклоняются или категорически отрицаются.

Из их истории:

Но (Дилан) Пайлс (соучредитель Liberation Lit) сказал, что тюремный персонал, а не некоммерческие книжные группы, является более вероятным источником контрабанды. Директор Ассоциации сотрудников исправительных учреждений штата Миссури сообщил газете Jefferson City News Tribune, что он поддерживает ограничения на использование почты, хотя тюремный персонал является основным источником наркотиков, а контрабанда через почту минимальна. В апреле полиция арестовала сотрудника исправительного учреждения по обвинению в контрабанде наркотиков в учреждение, где произошли случаи смерти от передозировки.

Есть данные из других штатов, что охранники являются источником наркотиков и другой незаконной контрабанды. По данным расследования The Atlanta Journal-Constitution, с 2018 года было зарегистрировано не менее 360 случаев контрабанды сотрудников, включая наркотики, в тюрьмы штата Джорджия. А исследование Института урбанистики, в ходе которого были изучены несколько исправительных учреждений по всей стране, показало, что сотрудники являются частым источником контрабандных мобильных телефонов и сигарет во Флориде.

Хотя Пейн подчеркивает, что заключенные сохранят доступ к библиотекам учреждений и цифровым материалам на тюремных планшетах, это неадекватная и дорогая альтернатива. Действительно, этот полный запрет дает тюрьмам возможность увеличить расходы и уменьшить выбор там, где подобная практика уже широко ограничена.

«Большинство людей, находящихся в заключении, не могут позволить себе регулярно покупать новые книги или электронные книги на планшетах, особенно когда системы построены так, чтобы требовать от заключенных денег на многие другие жизненные нужды, такие как дезодорант и телефонные звонки близким. И важно подчеркнуть, что даже сейчас, когда мы работаем над отменой этой вредной новой политики в Арканзасе, аналогичная политика внедряется в тюремных системах по всей стране», — говорит Диллон.

Уровень содержания заключенных в Арканзасе выдающийся даже в стране, где он значительно выше, чем в других демократических странах. Согласно Инициативе тюремной политики, по состоянию на 2023 год в тюрьмах Арканзаса находилось более 27 000 человек. Самый значительный процент заключенных составляют чернокожие, что примерно в три раза больше, чем у их белых коллег. Арканзас также входит в число штатов, в которых после начала пандемии COVID-19 увеличилось количество заключенных.

Назим, который был приговорен к пожизненному заключению в 17 лет и отсидел 28 лет, прежде чем был освобожден в 2018 году, обнаружил, что доступ к книгам имеет решающее значение для его образования и развития. Информация помогла ему сохранять открытость ума, и он рассматривает разнообразные книги и варианты чтения как способы для тех, кто находится внутри, продолжать совершенствоваться.

«Некоторые из лучших книг, с которыми мне познакомились, — это не те книги, которые я заказал сам, а скорее книги, которые ходили по учреждению», — объясняет он. «Когда вы налагаете мораторий на книги, доставляемые непосредственно заключенным, тогда среди заключенных не будет таких жемчужин. Одной из таких книг для меня была ПророкХалилом Гиброном».

Отказ заключенным в доступе к материалам лишает их одной из немногих возможностей для роста и развития своего потенциала. Вместо того, чтобы разобраться в корне проблемы (среди прочего, в услугах по реабилитации наркозависимых), государство решило отказать в возможностях получения образования одной из наиболее уязвимых групп населения. Но для процветания тюремного промышленного комплекса закрытие доступа к одному из наиболее эффективных инструментов борьбы с рецидивизмом связано не только с жестокостью. Речь идет о защите и подпитке системы.

Однако не вся надежда потеряна. Подобно цензуре в государственных школах и библиотеках, активисты на местах могут принять меры для защиты доступа к книгам для тех, кто находится в заключении. Это верно независимо от того, живете ли вы в Арканзасе или любом другом штате США. decARcerate и Коалиция реформы юстиции Арканзаса призывают всех, кто обеспокоен соблюдением основных прав, подписать их заявление, в котором осуждается эта политика как необоснованное подавление чтения в тюрьмах. Сообщите администраторам и выборным должностным лицам Департамента исправительных учреждений штата Арканзас, что вы не поддерживаете подавление образования и чтения.

«Обычному человеку следует принять меры, потому что качество образования, которое люди получают в тюрьме, в лучшем случае недостаточно», — говорит Назим. «Население в целом заинтересовано в этом, потому что мы хотим, чтобы люди возвращались домой целыми и здоровыми».

Узнайте больше о запрете книг, а также о работе, проводимой decARcerate, в их пресс-релизе.