На прошлой неделе стало известно, что Сэмюэль Алито подписал новую книжную сделку с издательством Liberty of Basic Books, частью Hachette. Это произошло всего через несколько недель после того, как ежегодное раскрытие информации показало, что все его коллеги также заключили книжные сделки, значительно увеличив свои годовые доходы. Эта ситуация поднимает вопросы о беспристрастности и этике судей Верховного суда.
Этика и беспристрастность
Судьи Верховного суда, как предполагается, должны демонстрировать беспристрастность. С 1989 года, когда стало известно о частных поездках Кларенса Томаса, правило гласило, что судьи не могут принимать подарки и зарабатывать более 15% дополнительного дохода от преподавательской деятельности. Однако исключение было сделано для дохода от издательских книг. В 2023 году суд в своем добровольном кодексе поведения заявил, что поощряет судей оставаться на связи с общественностью, в том числе писать на юридические и нелегальные темы.
Плодовитые авторы
Судьи активно используют эту лазейку. Соня Сотомайор заработала почти 4 миллиона долларов от различных книжных сделок. Кетанджи Браун Джексон получила аванс в 2 миллиона долларов за свои мемуары, а Эми Кони Барретт — аналогичную сумму от Sentinel, подразделения Penguin Random House. Нил Горсуч заработал 500 тысяч долларов за свою книгу 2024 года, а Бретт Кавано заключил сделку с Hachette.
Этические проблемы
Хотя публикации судей могут быть полезны для общества, их активное участие в издательской деятельности вызывает вопросы. В 2023 году AP сообщила, что Сотомайор использовала сотрудников, чьи зарплаты выплачиваются налогоплательщиками, для продвижения своей книги. Это вызывает этические опасения, особенно в свете того, что судьи одновременно поддерживают повестку Дональда Трампа и становятся миллионерами благодаря корпоративным издателям.
Конфликты интересов
Конфликты интересов становятся особенно заметными в судебных разбирательствах, связанных с издательской отраслью. В 2025 году дело Бейкер против Коутес подчеркнуло, насколько плохо оснащен суд для рассмотрения таких дел. Четыре судьи — Барретт, Сотомайор, Горсуч и Джексон — отказались от участия, так как они были авторами Penguin Random House, чья материнская компания Bertelsmann была названа в этом случае. Сэмюэль Алито также отказался, и суд не смог рассмотреть дело из-за отсутствия кворума.
Будущие вызовы
В ближайшие годы издатели будут сталкиваться с важными вопросами, такими как запреты на книги и защита авторских прав от крупных корпораций. Судебные разбирательства с участием издателей станут более распространенными. Например, на этой неделе судья апелляционного суда США по девятому округу постановил, что авторы и издатели имеют право на доход от антропного пиратского иска об авторском праве.
Возможные решения
Одним из простых решений проблемы конфликтов интересов может быть запрет на писательскую деятельность для судей до их выхода на пенсию. Бывший судья Стивен Брейер опубликовал книгу с Simon & Schuster в прошлом году, что является хорошим примером. Такой подход поможет избежать многих этических проблем и конфликтов интересов.
Вопросы о беспристрастности и этике судей Верховного суда, связанные с их книжными сделками, требуют серьезного внимания. Возможно, запрет на писательскую деятельность до выхода на пенсию станет эффективным решением, которое поможет сохранить доверие общества к высшему судебному органу.
