Безудержные выбросы углерода и утрата биоразнообразия настолько мешают работе биосферы, что человечество теперь сталкивается с проблемой, с которой оно не сталкивалось в прошлом: созданной человеком возможностью нашего коллективного вымирания. Смерть неизбежна для каждого человека, и хотя каждая смерть — это потеря, мы в основном принимаем её неизбежность. Однако возможность вымирания человечества настолько чужда нашему разуму, что у нас еще нет общепринятого словаря, в котором можно было бы её обсуждать. Мы понимаем, что потерями будут все жизни, которые могли бы существовать, но теперь не были бы прожиты.
Экзогенные и эндогенные риски вымирания
Риски вымирания, такие как события, которые привели к пятому массовому вымиранию около 66 миллионов лет назад, вероятностно неизбежны и мы не несем за них ответственности. Однако мы несем ответственность за риски вымирания, которые можно было бы избежать, если бы мы изменили свое поведение. Два таких примера — это изменение климата и утрата биоразнообразия, которые повышают риск вымирания. Выбросы даже миллиарда тонн углерода в атмосферу сегодня повышают риск вымирания, пусть и незначительно, а скорость, с которой наша деятельность приводит к вымиранию видов, увеличивает этот риск.
Этика и общественные блага
Общественные блага — не единственные объекты этического значения. Наши ценности и практики также имеют большое значение. Многие из них являются частными, даже ограниченными семьей, и для нас важно, чтобы они передавались нашим детям, а они — своим детям в неопределенное будущее. Деторождение — это средство обеспечения долговечности наших ценностей и обычаев. Мы прививаем нашим детям ценности, которыми дорожим, и учим их практикам, которые, по нашему мнению, являются правильными, не только потому, что мы думаем, что это полезно для них, но и потому, что мы хотим, чтобы наши ценности и практики выжили.
Дилемма вымирания и моральная ответственность
Но есть что-то холодное и безличное в оценке моральной тяжести вымирания человечества с точки зрения потери благосостояния всех, кто тогда не существовал бы. Мы чувствуем, что нам нужна причина, более близкая к дому, которая говорит о наших эмоциях. В своей книге «Судьба Земли» Джонатан Шелл описывает дилемму следующим образом:
«Сущность человеческого существования заключается в том, что мы рождаемся, живем какое-то время, а затем умираем. Но хотя безвременная смерть каждого человека в мире сама по себе была бы невообразимо огромной потерей, она повлекла бы за собой отдельную, отчетливую потерю, которая была бы в некотором смысле еще более огромной — уничтожение всех будущих поколений людей.»
Внутренняя ценность природы
Размышления Шелла также указывают на внутреннюю ценность Природы. Ошибочно искать оправдание сохранения экологического разнообразия или, в более узком смысле, защиты видов исключительно инструментальными соображениями. Такие аргументы играют свою роль, но их недостаточно. Этот аргумент также не может опираться на благополучие представителей таких видов или на «права» животных. Полное оправдание основывается на том, как мы себя видим, каковы наши осознанные желания. Изучая наши ценности и, следовательно, нашу жизнь, мы вынуждены задаться вопросом, можем ли мы с комфортом жить с уничтожением целой среды обитания вида ради какого-то немедленного удовлетворения.
Заключение
Источники, побуждающие человечество стать родителями, глубоки и долговечны. Наши дети предоставляют нам возможность самопревосхождения, самый широкий путь, открытый нам для жизни. Смертность грозит сделать достижения нашей жизни преходящими, и эта угроза устраняется продолжением рода. Возможность оставить потомков позволяет нам инвестировать в проекты, которые не перестанут иметь ценность после нашего ухода, в проекты, которые оправдывают жизнь, а не просто служат ей. Ошибка состоит в том, чтобы рассматривать сохранение окружающей среды как вопрос личной и политической морали. Они, по крайней мере, в такой же степени являются вопросом личной и политической этики.
Таким образом, проблема вымирания человечества требует не только научного и технологического подхода, но и глубокого этического осмысления. Наши действия сегодня определяют будущее не только для нас, но и для наших потомков, а также для всего живого на Земле.
