Амурские тигры веками обитали в лесах северо-восточной Азии, защищенные от вторжения человека «Ивовым частоколом» — двойной стеной из переплетающихся деревьев, построенной династией Цин. Однако с приходом русских поселенцев в середине XIX века их среда обитания начала стремительно меняться.
История «Ивового частокола»
«Ивовый частокол» был построен в середине XVII века династией Цин, чтобы обозначить южную границу их родины. Цин, потомки империи чжурчжэней, правили Китаем почти триста лет. Их исконные земли, включая бассейны рек Уссури и Сунгари и горы Чанбайшань, считались колыбелью их цивилизации и нуждались в защите. Эти территории, расположенные в современных провинциях Цзилинь и Хэйлунцзян, также были основным местом обитания амурских тигров.
Частокол представлял собой две земляные насыпи высотой и шириной в метр, между которыми находилась глубокая траншея шириной три с половиной метра. Вдоль насыпей были посажены саженцы ивы, ветви которых привязывались друг к другу, образуя толстую косу. Проход через частокол контролировали двадцать одна богато украшенная ворота, расположенные примерно в пятидесяти километрах друг от друга. Эти ворота не только сдерживали иммиграцию ханьских китайцев и корейцев, но и ограничивали вывоз природных ресурсов, таких как женьшень, оленьи рога и древесина, которые предназначались только для Цин.
Имперские охотничьи заповедники Шэнцзин
Одни из ворот частокола, называвшиеся Вэйюаньбао, защищали доступ к имперским охотничьим заповедникам Шэнцзин. Эти заповедники занимали почти девяноста тысяч квадратных километров северо-восточного Китая, что превышает площадь современного Приморья. Здесь проводились регулярные охоты, которые были настоящим зрелищем: тысячи воинов верхом на лошадях, вооруженные копьями и стрелами, сходились на охотничьих загонах дважды в год. Охота на Синвэй, например, предполагала, что воины, вооруженные луками, образовывали обширный полукруг, отталкивая дикую природу вперед. Такая структура охоты давала животным возможность бежать, если они сохраняли смекалку и двигались прямо вперед, но все, кто попадал в замешательство, были окружены и подавлены.
Хотя основное внимание уделялось оленям и кабанам, охотники также преследовали тигров. Имперский охотничий заповедник был хорошо управлялся: охоты чередовались между шестьюдесятью тремя подразделениями, чтобы не допускать чрезмерного вылова животных в каком-либо одном месте.
Приход русских поселенцев
Российские имперские устремления в середине XIX века застали Цин врасплох. Несмотря на договор 1689 года, согласно которому китайско-российская граница располагалась примерно в семистах километрах к северу от реки Амур, неравные договоры 1858 и 1860 годов привели русских прямо к рекам Амур и Уссури, границе родины Цин. Когда русские заселили эти приграничные территории, Цин изменили свою иммиграционную политику, наводнив свою сторону реки Амур поселенцами, стремясь сформировать живую границу, которая, как они надеялись, сдержит дальнейшие территориальные устремления русских.
К 1870-м годам все земли в пределах имперских охотничьих заповедников Шэнцзин, которые на протяжении двухсот лет защищали тигров, их добычу и среду обитания, были усеяны населенными пунктами. Небо над ними стало серым от лесных пожаров, когда леса были превращены в поля или расчищены под жилые дома. Тигры, оттесненные на север и восток, спасаясь от наступающих волн ханьских поселенцев и огня, не нашли убежища на дальнем берегу рек Амур и Уссури. Вместо охоты на Синвэй, где у животных была возможность сбежать, их встретила стена вооруженных русских.
Ловля тигров живыми
Помимо спортивной охоты и борьбы с вредителями, россияне быстро придумали, как ловить тигров живыми. Некоторые, например Игнат Трофимов и Иван Калугин, сделали эти опасные поимки семейным делом; их династии действовали десятилетиями, удовлетворяя спрос зоопарков и цирков всего мира, жаждущих рычащих тигров для развлечения платящих гостей.
Их стратегия заключалась в том, чтобы следовать по снегу по следам семей тигров — матери с маленькими детенышами. Они внимательно изучали следы, чтобы увидеть, куда ходят детеныши. Детеныши постарше и, следовательно, более опасные, бродили рядом со своей матерью, в то время как детеныши поменьше ступали прямо по следам матери. Эти молодые детеныши, хотя и были опасны, но им не хватало опыта, чтобы отбиваться от нападавших, столкнувшись с опытными охотниками. Мужчины могли идти по таким следам неделю или больше, чтобы догнать животных, а затем дезориентировать семьи тигров, выпуская собак или стреляя залпами, заставляя кошек разбегаться. Ловцы игнорировали мать и следовали за детенышами, загоняя измученных детенышей, прикалывая их раздвоенными палками, связывая кандалами, а затем отправляя на рынки для продажи.
Современное состояние и защита
С тех пор, как в середине XIX века в амурские тигровые леса проникли поселенцы, как русские, так и китайцы, судьба этих кошек была тесно связана с человеческим отношением. Амурские тигры оказались в странном пространстве между двумя империями — на границе, наложенной человеком на леса и горы северо-восточной Азии. В течение 170 лет численность тигров падала и росла по обе стороны границы, поскольку отношение к этим существам развивалось: их нужно было бояться, затем охотиться и, наконец, защищать.
Проект «Сибирский тигр» и его союзники оказались в центре возрождения охраны амурского тигра. Проект стал моделью того, как единомышленники, сфокусированные на общем видении будущего с тиграми, могут работать вместе и осуществлять значимые изменения. История проекта и его достижений на китайско-российской границе — это замечательная история инноваций, духа товарищества, приключений и, в конечном итоге, вдохновляющего успеха.
История амурских тигров — это история взаимодействия человека и природы, отражение изменений в человеческом отношении к дикой природе. Проект «Сибирский тигр» и его союзники показали, что даже в условиях сложных геополитических реалий можно достичь значимых результатов в охране исчезающих видов.
