На протяжении веков, пока казаки и торговцы мехом осторожно вывешивали российские флаги вдоль реки Амур, амурские тигры и их среда обитания были защищены на юге от вторжения человека плотным барьером из переплетающихся деревьев. Названная «Ивовым частоколом», это была двойная стена длиной семьсот километров, построенная на северо-востоке Китая в середине семнадцатого века династией Цин для обозначения южной границы их родины. Цин — потомки империи чжурчжэней, разрушенной монголами в тринадцатом веке, — перегруппировались, чтобы в конечном итоге захватить Пекин и править Китаем в течение почти трехсот лет.
Их исконные земли, в том числе бассейны рек Уссури и Сунгари и горы Чанбайшань, считались колыбелью их цивилизации и местом, нуждающимся в защите от посторонних. Эта территория на территории современных провинций Цзилинь и Хэйлунцзян также была основным местом обитания амурского тигра. Частокол начинался недалеко от восточного конца Великой стены и продвигался на северо-восток, заканчиваясь где-то между современными городами Чанчунь и Цзилинь.
Сам частокол представлял собой два земляных вала высотой в метр и шириной в метр, между которыми находилась глубокая траншея шириной три с половиной метра. Вдоль каждого из холмов были посажены саженцы ивы, при этом ветви одного дерева были привязаны к ветвям соседнего так, чтобы они срастались в толстую косу. Проход через частокол контролировали двадцать одни богато украшенные ворота, расположенные на расстоянии примерно пятидесяти километров друг от друга. Они предназначались не только для сдерживания иммиграции ханьских китайцев и корейцев в земли Цин, но и для ограничения вывоза любых природных ресурсов. Лес и его ценный женьшень, оленьи рога и древесина предназначались только для Цин.
Лес и его ценный женьшень, оленьи рога и древесина предназначались только для Цин.
Одни из ворот частокола, называвшиеся Вэйюаньбао, защищали доступ к имперским охотничьим заповедникам Шэнцзин — обширному участку лесистых холмов, отведенному исключительно для использования императором, его семьей и солдатами империи. Почти девяносто тысяч квадратных километров северо-восточного Китая, площадь, превышающая все современное Приморье, были отведены воинам для охоты и демонстрации навыков перед своим правителем.
Охоты здесь представляли собой настоящее зрелище: тысячи воинов верхом на лошадях, вооруженные копьями и стрелами, дважды в год сходились на охотничьих загонах. В одной из охот, названной СинвэйВсадники, вооруженные луками, образовали обширный полукруг, отталкивая впереди себя дикую природу. Такая структура охоты давала животным возможность бежать, если они сохраняли смекалку и двигались прямо вперед, но все, кто попадал в замешательство, были окружены и подавлены.
Хотя эти упражнения были сосредоточены на оленях и кабанах, охотники также преследовали тигров, их полосатые, гибкие формы ясно изображены на нескольких иллюстрациях девятнадцатого века, посвященных охоте в Шэнцзин. Имперский охотничий заповедник хорошо управлялся: охоты чередовались между шестьюдесятью тремя подразделениями, чтобы не допускать чрезмерного вылова животных в каком-либо одном месте.
Российские имперские устремления в середине девятнадцатого века, возможно, застали Цин врасплох, поскольку не было частокола, который мог бы защитить колыбель их цивилизации с севера. Русские, видя, как другие империи укрепляют свои позиции в Северо-Восточной Азии, с нетерпением ждали собственного влияния в Тихом океане.
Помимо спортивной охоты и борьбы с вредителями, россияне быстро придумали, как ловить тигров живыми.
Несмотря на договор 1689 года, согласно которому китайско-российская граница располагалась примерно в семистах километрах к северу от реки Амур, неравные договоры 1858 и 1860 годов привели русских прямо к рекам Амур и Уссури, границе родины Цин. Когда русские заселили эти приграничные территории, Цин отреагировали тем же, изменив свою иммиграционную политику и наводнив свою сторону реки Амур поселенцами, стремясь сформировать живую границу, которая, как они надеялись, сдержит любые дальнейшие территориальные устремления русских.
К 1870-м годам все земли в пределах имперских охотничьих заповедников Шэнцзин, которые на протяжении двухсот лет защищали тигров, их добычу и среду обитания, были усеяны населенными пунктами, небо над ними стало серым от лесных пожаров, когда леса были превращены в поля или расчищены под жилые дома. Тигры, оттесненные на север и восток, спасаясь от наступающих волн ханьских поселенцев и огня, не нашли убежища на дальнем берегу рек Амур и Уссури. Это не была охота на Синвэй, где у животных была возможность сбежать. Вместо этого их встретила стена вооруженных русских.
Помимо спортивной охоты и борьбы с вредителями, россияне быстро придумали, как ловить тигров живыми. Некоторые, например Игнат Трофимов и Иван Калугин, сделали эти опасные поимки семейным делом; их династии будут действовать десятилетиями, удовлетворяя спрос зоопарков и цирков всего мира, жаждущих рычащих тигров для развлечения платящих гостей.
Их стратегия заключалась в том, чтобы следовать по снегу по следам семей тигров — матери с маленькими детенышами. Они внимательно изучали следы, чтобы увидеть, куда ходят детеныши. Детеныши постарше и, следовательно, более опасные, бродили рядом со своей матерью, в то время как детеныши поменьше ступали прямо по следам матери.
Эти молодые детеныши, хотя и были опасны, но им не хватало опыта, чтобы отбиваться от нападавших, столкнувшись с опытными охотниками. Мужчины могли идти по таким следам неделю или больше, чтобы догнать животных, а затем дезориентировать семьи тигров, выпуская собак или стреляя залпами, заставляя кошек разбегаться. Ловцы игнорировали мать и следовали за детенышами, загоняя измученных детенышей, прикалывая их раздвоенными палками, связывая кандалами, а затем отправляя на рынки для продажи.
С тех пор, как в середине девятнадцатого века в амурские тигровые леса проникли поселенцы, как русские, так и китайцы, судьба этих кошек была связана с человеческим отношением. Амурские тигры были пойманы в этом странном пространстве между двумя империями – на границе нарисованной человеком линии, наложенной на лес и горы в северо-восточной Азии.
В течение 170 лет численность тигров падала и росла по обе стороны границы, поскольку отношение к этим существам развивалось: их нужно было бояться, затем охотиться и, наконец, защищать. Проект «Сибирский тигр» и его союзники оказались в центре возрождения охраны амурского тигра. Проект стал моделью того, как единомышленники, сфокусированные на общем видении будущего с тиграми, могут работать вместе и осуществлять значимые изменения. Как начался проект и чего он достиг на китайско-российской границе, — это замечательная история инноваций, духа товарищества, приключений и, в конечном итоге, вдохновляющего успеха.
__________________________________
От Тигры между империями: невероятное возвращение больших кошек в леса России и Китая. Используется с разрешения издателя Фаррара, Штрауса и Жиру. Авторские права © 2025 Джонатан С. Слат.
